南非札记之一：买象牙
前几天，因采访所需，我在约堡唐人街游荡了整整四天，但正经的调查进展有限。就在我灰心丧气之际，却无意获知，距离唐人街不远的Bruma市场能买到象牙，甚至犀牛角。考虑到这和我的调查主题多少相关，我决心一探究竟。不过，南非治安之乱声名远扬，我胆子再大，也不敢一个人往黑市里钻。我在唐人街上一番寻觅，竟真的勾搭上一个华人大叔。这位友善的大叔和我在路边闲聊了几分钟后，爽快地答应开车陪“我”这个一路从欧洲漂到非洲的“背包客”去市场买象牙，以便回国赠送亲朋好友……
我内心一面因大叔的友善而狂喜，一面又想起“老乡骗老乡，两眼泪汪汪”的警示名言。心想，要真被拐走了，大不了开车门跳车逃跑就是……给约堡的朋友发短信简单交代后，我真就跳上大叔的破车，奔市场去了。
这个Bruma Lifestyle Market虽然有两层楼，但看起来实在冷清，根本没几家店铺开门。懂行的大叔示意我，“都在地下呢”。
我们才朝地下城入口走去，之前三三两两闲坐在楼梯上晒太阳的黑兄弟就陆续站起身来，冲我抛着媚眼，并用发音标准的中文问：＂象牙要不要？犀牛角要不要？象牙，我有！＂看来，来这儿买象牙的中国人真不少。
我和大叔微微点头，表示愿意看货。黑兄弟们得到回馈，迅速迎了上来，簇拥着把我们引进一间地下店铺。我心中暗喜，看来是来对地方了！
不过，接下来几分钟发生的事情，着实让我慌了手脚。
一名为首的黑兄弟把我领进店铺后面隐藏的内间，麻利地从桌下掏出一个大号黑色塑料袋，抓出一大把象牙吊坠——他说是象牙，天知道是真是假。
＂象牙，真的！＂他边说边示意我戴上试试。我接过一个，凑近看了看。这片吊坠被雕刻成大象形状，很薄，很轻，做工粗糙。这和我在博物馆里看到的那种雕工精美的牙雕就差了十万八千里，根本就和骨头差不多嘛。
就在我“看货”的间隙，又有六七个黑兄弟陆续从他们的店铺取货归来。每个人都手捧黑色塑料袋，涌进这个不足三平米的内间。人贴人，面贴面，一股脑儿向我挤近来。
黑兄弟陆续从他们的黑色塑料袋里掏出所谓的象牙制品：项链、手镯、戒指、念珠、笔筒，等等。当然，还有为中国顾客准备的筷子。
每位黑兄弟都迫不及待地把他们的货品塞到我手里。每个人都在用中文说：＂这是真的，不是假的！＂一位黑兄弟还拿出钥匙和小刀，示意我可以划痕以试真假。
各种口音的吆喝与报价声在我耳边环绕、轰鸣，我开始感到缺氧。内间的房门一直关着，头顶的白炽灯发出强光，我止不住一阵晕眩。好在意识还清醒，记住不少报价：薄薄一片的吊坠卖180兰特，厚厚一圈的手镯要价500兰特，直径只有手腕粗的杯子则要700兰特——真比我预期的便宜多了。
在最后一个慢半拍的黑兄弟捧着塑料袋挤进小黑屋并准备关门的瞬间，我终于抑制不住逃跑的念头，抓过手柄，夺门而出。其实，在他推门、进来、关门的两秒种里，我脑子里已飞快闪过能想到的最糟糕的情形：要么被黑兄弟们困在小黑屋里，强买强卖（他们人太多了，完全占优势！），要么被警察抓到交易现场，带去警局一通问讯（我每次坏事儿都会被人发现！）。无论哪个，都够糟糕的。
哎，好丢人，我实在不够沉着冷静，还没来得及打听犀牛角呢，竟然就这样惊惶而逃了。大叔见我匆匆撤离，跟上来安慰我：＂不用怕啦，不买就走，他们不会拿你怎样的。＂
黑兄弟们也捧着塑料袋追出来。七八个黑脑袋，都站着距我半臂远，围成半弧形。每个人都是同样的姿势：一手拖住袋子，一手抓着成把的象牙制品，继续用中文说＂真的！真的！＂这架势，分明是一万个唐僧在念经……
好在大叔实在仗义，用手护着，把我送出地下商场。但为首的那位黑兄弟不依不挠，一路跟到车前，执着要跟我谈价钱，“便宜！不贵！”。等我上车，他又隔着车窗，示意我记下他的手机号码。
回去的路上，大叔一面嘲笑我太胆小，一面分享带象牙坐飞机的经验。＂没事的啦，你脖子上挂一个，手上戴两个，包里再放一点点，安检是没人难为你的啦。女孩子嘛，喜欢这个，（边检）都睁只眼闭只眼的。＂
事后向当地朋友打听，都说市场里卖的象牙多半是假的，有塑料做的，有水牛角做的，良心点的就用大象骨头做。至于真象牙，哪是我们这种小老百姓能弄得到的？那种整根的原牙，没有特殊渠道，怎么运的出去，又怎么能运进国内呢？
想必都知道游客买的是假象牙，出入境时才没人追究吧。
总之，我第一次“买象牙”的尝试，就这样以失败告终了。
